Ο Λύκος της Στέπας

Ο Έρμαν Έσσε γεννήθηκε το 1877 στο Καλβ της Βυρτεμβέργης, στη Γερμανία. Ο πατέρας του ήταν ιεραπόστολος. Μετά τη φοίτησή του στο Λατινικό Γυμνάσιο του Γκέπινγκεν, παρακολούθησε μαθήματα στο μοναστήρι Μάουλμπρον με σκοπό να προετοιμαστεί για το επάγγελμα του θεολόγου. Τελικά εγκατέλειψε τη σχολή το 1892, για να δοκιμάσει την τύχη του σε διάφορα επαγγέλματα, ανάμεσα στα οποία και αυτό του βιβλιοπώλη. Ήδη από τα είκοσι ένα του χρόνια άρχισε να γράφει και να δημοσιεύει ποίηση. Επίσης συνέγραψε λογοτεχνικά και φιλοσοφικά δοκίμια, διηγήματα και μυθιστορήματα. Ανάμεσα στα πιο σημαντικά του έργα περιλαμβάνονται τα Κάτω από τον τροχό (1906), Ντέμιαν (1919), Σιντάρτα (1922), Ο λύκος της στέπας (1927), Νάρκισσος και Χρυσόστομος (1930), Το παιχνίδι με τις χάντρες (1943). Κατά τη διάρκεια του Aʹ Παγκόσμιου πολέμου, διαμαρτυρόμενος εναντίον του μιλιταριστικού γερμανικού καθεστώτος, μετακόμισε στην Ελβετία. Το 1919 εγκαταστάθηκε μόνιμα στη Μοντανιόλα, στη λίμνη του Λουγκάνο. Μετά την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία, τα έργα του Έσσε απαγορεύτηκαν στην πατρίδα του. Το 1946 του απονεμήθηκε το Νόμπελ Λογοτεχνίας. Πέθανε στις 9 Αυγούστου του 1962.