Ο Edgar Allan Poe (Έντγκαρ Άλαν Πόε) (1809-1849) γεννήθηκε στη Βοστόνη και έμεινε ορφανός σε μικρή ηλικία. Υιοθετήθηκε από ένα ζευγάρι από το Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια και φοίτησε ένα εξάμηνο στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, ωστόσο δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να συνεχίσει περαιτέρω τις σπουδές του. Αφού κατατάχθηκε στον στρατό και έγινε δεκτός ως δόκιμος αξιωματικός, ξεκίνησε τη λογοτεχνική του σταδιοδρομία με την ανώνυμη έκδοση του «Ταμερλάνος και άλλα ποιήματα» (Tamerlane and Other Poems), προτού εργαστεί ως κριτικός λογοτεχνίας. Η ζωή του ήταν γεμάτη σκάνδαλα, όπως το ότι επιδίωξε σκόπιμα να περάσει από στρατοδικείο ώστε να εξασφαλίσει την αποπομπή του από τον στρατό, το ότι απολύθηκε από τη θέση του στο περιοδικό Southern Literary Messenger του Ρίτσμοντ, αφού ο προϊστάμενός του τον βρήκε μεθυσμένο, και το ότι παντρεύτηκε στα κρυφά τη δεκατριάχρονη ξαδέλφη του, Βιρτζίνια (που δηλώθηκε είκοσι ενός ετών στο πιστοποιητικό γάμου). Η δουλειά του τον οδήγησε στη Νέα Υόρκη και στη Βαλτιμόρη, όπου πέθανε σε ηλικία σαράντα ετών, δύο χρόνια μετά τη Βιρτζίνια.
