Αρσέν Λουπέν, τζέντλεμαν-λωποδύτης

Ο Μορίς Λεμπλάν γεννήθηκε στη Ρουέν το 1864. Λαμπρός μαθητής, ενδιαφέρθηκε πολύ νωρίς για τη λογοτεχνία. Αρνούμενος να πάρει τη σκυτάλη από τον πατέρα του στη διεύ­θυνση της οικογενειακής επιχείρησης, σε ηλικία 24 ετών άφησε την οικογένειά του, προκειμένου να εγκατασταθεί στο Παρίσι, με την ελπίδα να ζήσει εκεί από την πένα του. Ξεκίνησε ως δημοσιογράφος. Το 1890 δημοσίευσε την πρώτη του συλλογή διηγημάτων, Ζευγάρια. Ακολούθησαν κάποια μυθιστορήματα, τα οποία προκάλεσαν το ενδιαφέρον των συγγραφέων της εποχής του (ιδίως των Ζιλ Ρενάρ και Αλφόνς Ντοντέ), χωρίς όμως να έχουν και εμπορική επιτυχία. Το 1905 ο Πιερ Λαφίτ, εκδότης του μηνιαίου περιοδικού Je sais tout, του ζήτησε να γράψει ένα διήγημα με τίτλο «Η σύλληψη του Αρσέν Λουπέν». Η ιστορία γνώρισε μεγάλη επιτυχία και, δύο χρόνια αργότερα, ο Αρσέν Λουπέν κυκλοφόρησε σε βιβλίο. Έτσι, γεννήθηκε ο περίφημος χαρακτήρας του τζέντλεμαν-λωποδύτη. Η δημοσίευση του «Αρσέν Λουπέν εναντίον του Χέρλοκ Σολμς» δυσαρέστησε τον Κόναν Ντόιλ, βλέποντας τον δικό του ντετέκτιβ, τον Σέρλοκ Χoλμς, να γελοιοποιείται. Ο Μορίς Λεμπλάν εμπνεύστηκε τον Αρσέν Λουπέν από τον αναρχικό Μαριούς Ζακόμπ, ο οποίος διέπραξε εκατόν πενήντα διαρ­ρήξεις, που του κόστισαν είκοσι τρία χρόνια φυλακή. Μην μπορώντας να διαχειριστεί την τόσο μεγάλη επιτυχία, ο Μορίς Λεμπλάν αποφασίζει να σκοτώσει τον ήρωά του στο «813» το 1910. Αλλά μπροστά στην τεράστια απογοήτευση των αναγνωστών του, τον ανέστησε στο «Κρυστάλλινο πώμα». Για ένα διά­στημα τουλάχιστον τριάντα χρόνων ο συγγραφέας θα συνθέσει δεκαεπτά μυθιστορήματα και πέντε θεατρικά έργα, καθώς και πολλά διηγήματα με αυτόν τον χαρισματικό και κατεργάρη ήρωα επί σκηνής. Οι ιστορίες του θα μεταφραστούν σε πολλές γλώσσες και θα διασκευαστούν για τον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Έγραψε επίσης ψυχολογικά μυθιστορήματα, παραμύθια και αστυνομικά μυθιστορήματα που δεν γνώρισαν ποτέ την επιτυχία των περιπετειών του Αρσέν Λουπέν. Πέθανε στις 6 Νοεμβρίου 1941 στο Περπινιάν.